Deux Biotechs bien positionnées contre la variole du singe
Plusieurs biotechs ont récemment profité de l'inquiétude croissante concernant la variole du singe. Voici deux sociétés, une européenne et une américaine, qui semblent bien positionnées pour apporter des réponses à cette situation inédite...
- Une épidémie qui se propage en Europe et en Amérique du Nord
Le virus de la variole du singe se transmet par contact avec une personne atteinte ou ses liquides organiques, dont la salive. Les symptômes recouvrent fièvre, mal de tête, douleurs musculaires, mal de dos, ganglions lymphatiques enflés, frissons et fatigue. Des éruptions cutanées peuvent survenir sur le visage, et se répandre à d’autres parties du corps dont les parties génitales. Selon des études, le taux de létalité a pu atteindre parfois 10 % en Afrique - la souche Congo étant plus grave.
Le premier cas hors d'Afrique a été détecté au Royaume-Uni le 6 mai. Depuis, plusieurs dizaines de cas suspects ou confirmés ont été détectés en Europe et en Amérique du Nord. Le 18 mai, l’Espagne (7 cas confirmés), le Portugal (14 cas), l'Italie (1 cas), la Suède (1 cas) le Canada (10 cas) et les Etats-Unis (1 cas) ont chacun annoncé avoir repéré la présence de la variole du singe.
Ce 20 mai, la France et la Belgique ont annoncé chacune un premier cas. Apparu dans les années 1970, on a pu constater, notamment en 2003, des épidémies en dehors du territoire africain. Mais une telle situation dans autant de pays occidentaux à la fois est « inédite » et « inhabituelle », selon le ministère de la Santé. Ce pic de cas en dehors de l'Afrique pourrait suggérer un nouveau mode de propagation ou une modification du virus.
On l'a vu avec le COVID-19, les biotechs sont en pointe sur la recherche de solutions efficaces contre les maladies infectieuses. Parmi les sociétés cotées, nous en avons sélectionné deux qui ont des programmes consacrés à la variole.
- Une Biotech européenne positionnée : Bavarian Nordic
La biotech danoise Bavarian Nordic (BAVA) est spécialisée dans le développement, la fabrication et la commercialisation d'immunothérapies contre le cancer et de vaccins destinés à la prévention et au traitement des maladies infectieuses.
Bavarian Nordic a révélé un accord avec le BARDA américain pour fournir une version lyophilisée du vaccin contre la variole. Des commandes ont été annoncées d'un montant de 119 millions de dollars d'ici 2024, avec des options supplémentaires d'ici 2025 évaluées à 180 millions de dollars.
La société a par ailleurs annoncé le 19 mai qu'elle avait signé un contrat avec un pays européen (non divulgué) pour lui fournir son produit l'Imvanex. Il s'agit d'un vaccin antivariolique qui n'est pas spécifiquement autorisé pour la variole du singe, mais qui a déjà été utilisé pour contrer la maladie.
- Une Biotech américaine positionnée : Siga Technologies
Siga Technologies (SIGA) est une société basée à New York qui se concentre sur les marchés de la sécurité sanitaire et des maladies infectieuses aux États-Unis. Son produit phare est le TPOXX, un médicament antiviral administré par voie orale pour le traitement de la variole humaine causée par le virus de la variole.
La société a dit être sollicitée pour des commandes de son TPOXX® (tecovirimat). Selon Reuters, la société a reçu des demandes et cherche à y répondre. "Nous sommes engagés avec nos collègues en Europe pour trouver la meilleure façon de satisfaire ces attentes" a dit à Reuters le DG de Siga Phil Gomez qui indique que la société est "bien positionnée" en termes d'approvisionnement.
